Il genere Scabiosa comprende un’ottantina di specie rappresentate da piante di tipo erbaceo o suffruticoso alla base, con foglie opposte, intere o dentate, talvolta lobate o lirate. I fiori sono riuniti in capolini circondati da un involucro di brattee non spinose. Il calicetto che circonda il calice è privo di peduncolo e termina sovente a coppa, di rado con denti; il lembo del calice a sua volta porta cinque reste a forma di setole. La corolla delle scabiose, tuboliforme, a quattro – cinque lobi, è spesso a colori vivaci. Per questo alcune specie indigene o introdotte vengono utilizzate quali piante ornamentali, così Scabiosa astroporpurea e Scabiosa caucasica dai grossi capolini azzurri, lilla o bianchi.
