Genere monoico.
Fiore maschio: calice turbinato, piccolo, bifido. Un filamento a quattro antere.
Fiore femmina: calice a tre parti. Un ovario e uno stilo corto. Molti stimmi.
Frutto carnoso, latticinoso, grande, periforme, che contiene una grossa noce legnosa, a superficie ineguale e sinuosa, sovente a sette logge monosperme che appena si aprono.
La specie più rappresentativa del genere è Hippomane mancinella, Ippomane velenosa. L’albero è altissimo, fornito di molti rami e ramoscelli, latticinoso. Corteccia grigia ed unita. Foglie sparse, peziolate, numerose leggermente addentellate, salde e luccicanti. Fiori piccoli, in spighe dritte e terminali.
Il sugo di quest’albero è velenosissimo. Preso internamente è mortale anche in poca quantità, ed all’esterno è corrosivo e caustico. Con questo sugo gli Indiani avvelenavano le loro frecce.
