Laburnum, a volte chiamato catena d’ oro o pioggia d’oro, è un genere di due specie di piccoli alberi nella sottofamiglia Faboideae della famiglia dei piselli Fabaceae. Le specie sono Laburnum anagyroides – laburnum comune e Laburnum alpinum – laburnum alpino. Sono originari delle montagne dell’Europa meridionale dalla Francia ai Balcani.
Alcuni botanici includono una terza specie, Laburnum caramanicum , ma questo nativo dell’Europa sud-orientale e Anatolia è di solito trattato in un genere distinto, Podocytisus, più strettamente legato alle Genisteae (ginestre).
Gli alberi di Laburnum sono decidui. Le foglie sono trifogliate, un po’ come un trifoglio; i volantini sono in genere lunghi 2-3 cm in L. anagyroides e 4–5 cm in L. alpinum.
Hanno fiori di pisello gialli in racemi penduli senza foglie lunghi 10–40 cm in primavera, il che li rende alberi da giardino molto popolari. In L. anagyroides , i racemi sono lunghi 10-20 cm, con fiori densamente impaccati; in L. alpinum i racemi sono lunghi 20-30 cm, ma con fiori scarsi lungo il racemo. Il frutto si sviluppa come un baccello ed è estremamente velenoso.
I fiori gialli sono responsabili del vecchio nome poetico ‘albero a catena d’oro’ (scritto anche chaintree dorato o albero a catena d’oro).
Tutte le parti della pianta sono velenose , sebbene la mortalità sia molto rara. I sintomi di avvelenamento da laburno possono includere sonnolenza intensa, vomito, movimenti convulsi, coma, leggera schiuma alla bocca e pupille disegualmente dilatate. In alcuni casi, la diarrea è molto grave e, a volte, le convulsioni sono marcatamente tetaniche. La tossina principale nella pianta è la citisina, un agonista del recettore nicotinico.
È usato come pianta alimentare dalle larve di alcune specie di Lepidotteri , tra cui la falena paleartica.
