Le Urticacee sono una famiglia di piante dicotiledoni comprendente circa 500 specie prevalentemente erbacee, diffuse in tutto il mondo, nelle regioni tropicali e, in misura minore, in quelle temperate, a eccezione delle regioni a clima artico. Alcune specie di Urticacee sono provviste di peli urticanti il cui contatto con la pelle può provocare arrossamento e una forte irritazione. In Italia sono presenti diverse specie di Urticacee, tra le quali le comuni ortiche, tutte classificate nel genere Urtica, e due specie del genere Parietaria, chiamate volgarmente erba vetriola, assai diffuse e responsabili di molte allergie stagionali.
