ABRUS (dal. gr. ἁβρός “delicato”, “splendido”; fr. arbre des chapelets; sp. abro; ted. Paternostererbsen; ingl. red beans). – Genere di piante della famiglia delle Leguminose, sottofamiglia Papilionacee, di cui la specie più importante è l’Abrus precatorius L., volgarmente detto Jequiriti o albero del Paternoster. È una liana dell’Asia e dell’America tropicale. Sono caratteristici i semi pisiformi, duri, lucenti, di un bel colore rosso vivo, con una grossa macchia nera circolare; contengono una tossialbumina (abrina), e vengono usati in oculistica. Nelle radici è una sostanza zuccherina, analoga alla glicirrizina; perciò esse sono usate nei paesi tropicali come succedaneo della liquirizia, sotto il nome di liquirizia indiana. Coi semi si fanno anche corone da preghiera, usate in India, donde il nome che gli è stato dato di albero del Paternoster.
