Piante monocotiledoni, comprendenti circa 500 specie, per lo più erbacee perenni: alcune sono acauli a foglie grasse, altre con fusto. Molte sviluppano radici fittonanti e carnose. Vivono in ambienti con scarse precipitazioni. I fiori con 5 petali, sono con perigonio corolliforme e spuntano in inverno; il frutto è una capsula.
Il loro habitat spazia tra: Africa del Sud, Madagascar, Malawi, Australia, America, penisola arabica, Socotra.
Necessitano di sposizione molto luminosa.
Le specie più delicate richiedono una minima di 8-10°C.
Necessitano di acqua con molta moderazione da maggio ad ottobre e quando appare la spiga florale. Marciscono se annaffiate in periodi sbagliati, in presenza di ristagni d’acqua nella rosetta e se coltivate su di un substrato poco drenato.
La propagazione avviene per seme raccolto di recente, e per polloni.
I principali generi sono: Aloe, Astroloba, Bulbine, Gasteria, Haworthia.
