Barbarea W.T.Aiton, 1812 è un genere di piante Spermatofite Dicotiledoni appartenenti alla famiglia delle Brassicaceae, dall’aspetto di piccole erbacee bienni o perenni dalla tipica infiorescenza recemosa con fiori gialli.
La famiglia delle Brassicaceae (assieme alle Asteraceae) è una delle più numerose delle Angiosperme con circa 350 generi e 3000 specie, diffusa principalmente nella fascia temperata e fredda del nostro globo. Il genere Barbarea comprende circa 22 specie, 7 delle quali sono presenti spontaneamente sul territorio italiano.
Il Sistema Cronquist assegna la famiglia delle Brassicaceae all’ordine Capparales mentre la moderna classificazione APG la colloca nell’ordine delle Brassicales. Sempre in base alla classificazione APG sono cambiati anche i livelli superiori.
Nelle classificazioni più vecchie la famiglia del genere Barbarea era chiamata anche Crociferae e a volte Cruciferae.
Nelle prime classificazioni scientifiche di Carl von Linné (Rashult, 23 maggio 1707 – Uppsala, 10 gennaio 1778) i fiori dell'”Erba di Santa Barbara” erano compresi nel genere Erysimum.
Qui di seguito è indicata la classificazione scientifica di questo genere:
Famiglia: Brassicaceae definita dal botanico inglese Gilbert Thomas Burnett (15 aprile 1800 – 27 luglio 1835) in una pubblicazione del 1835.
Sottofamiglia: Arabidoideae definita sempre dal botanico Burnett nel 1835.
Tribù: Arabideae definita dal botanico e micologo svizzero Augustin Pyrame de Candolle (Ginevra, 4 febbraio 1778 – 9 settembre 1841) in una pubblicazione del 1821.
Genere: Barbarea R.Br.