La distribuzione geografica della famiglia Portulacaceae è cosmopolita, eccetto nelle zone temperate fredde.
La forma di crescita comprende erbe ed arbusti, con specie succulente e non.
Le foglie sono alterne od opposte, carnose o erbacee, picciolate o sessili, semplici, a lamina intera, lineare, lanceolata, ovata; le nervature sono pennate; il margine intero. Impollinazione è entomofila.
Forma di riproduzione: piante ermafrodite.
Fiori: solitari o in infiorescenze terminali di cime. Corolla spesso con molti petali.
Frutto: secco, a capsula.
Due generi di piante succulente sono coltivati a scopo ornamentale in giardini temperati e tropicali (Portulaca, Anacampseros); Portulaca oleracea è consumata anche come verdura fresca ed è considerata un’erba infestante per molte coltivazioni.
